“แตนมรณะ” เพียงตัวเดียว แต่บุกทลายรังผึ้งได้ทั้งรวง

“แตนมรณะ” (Murder Hornet) หรือ “แตนยักษ์เอเชีย” (Asian Giant Hornet) ชื่อวิทยาศาสตร์ Vespa Mandarinia มีถิ่นกำเนิดอยู่ที่เอเชียตะวันออก สามารถพบได้ในภูมิประเทศเขตร้อนทั่วโลก แต่พบมากสุดที่ประเทศอินเดียและเนปาล เป็นสายพันธุ์แตนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยขนาดยาว 4.5 เซนติเมตร ปีกกว้าง 7.5 เซนติเมตร และเหล็กในยาว 6 มิลลิเมตร

โดยชื่อ “แตนมรณะ” นั้นได้มาจากพฤติกรรมการล่าอาหารสุดโหด เนื่องจากพวกมันกินแมลงด้วยกันเอง สามารถออกหาอาหารได้ไกลถึง 1 กิโลเมตรจากรัง ซึ่งอาหารโปรดของแตนชนิดนี้ก็คือ “ผึ้งน้ำหวาน” 

คริส ลูนีย์ นักกีฏวิทยา จากรัฐวอชิงตัน อธิบายการล่าของแตนมรณะไว้ว่า “แตน 1 ตัว สามารถบุกทลายรังผึ้งได้แบบสบาย ๆ โดยมันจะใช้ปากที่มีเขี้ยวเปรียบเสมือนใบมีด (mandibles) กัดหัวผึ้งให้ขาด ซึ่งจะใช้เวลาเฉลี่ยประมาณ 90 นาทีในการพิชิตรังผึ้ง 1 รัง จากนั้นจะเข้ายึดรังเหยื่อเป็นเวลา 1 สัปดาห์ สำหรับการกินซากผึ้งที่ตายทั้งหมด รวมถึงกินตัวอ่อนและไข่ผึ้งด้วย เมื่ออิ่มก็จะทยอยขนอาหารกลับไปเลี้ยงนางพญาและตัวอ่อนที่รังตนเอง”

นอกจากผึ้งน้ำหวานจะเป็นอาหารอันโอชะแล้ว มนุษย์เองก็สามารถถูกมันฆ่าได้เช่นกัน โดยสำนักข่าวญี่ปุ่นรายงานว่า มีผู้เสียชีวิตจากการถูกแตนสายพันธุ์นี้ต่อยเป็นจำนวน 30-50 คนต่อปีเลยทีเดียว แต่ส่วนใหญ่จะถูกพวกมันทำร้ายเพราะเผลอเข้าไปใกล้หรือรบกวนรังของพวกมันนั่นเอง (ไม่ใช่พวกมันมาล่ามนุษย์นะ)

ชูนิจิ มากิโนะ นักวิจัยจากสถาบันวิจัยตัวต่อและผึ้งของญี่ปุ่น กล่าวว่า การถูกแตนชนิดนี้ต่อยให้ความรู้สึกเหมือนโดนเข็มร้อนทิ่มเข้าที่ร่างกาย มันจะปวดมากอย่างรุนแรง พิษของเหล็กในจะทำให้เกิดเป็นแผลหลุมลึก หากมีอาการแพ้โอกาสรอดชีวิตนับว่าน้อยมาก”.

ในปี 1986 นักวิจัยได้กำหนดค่าความเจ็บปวดโดยมีหน่วยวัดคือ “ค่าชมิดต์เพน” vซึ่งทดลองกับหนูทดลอง ด้วยการฉีดพิษของแตนเข้าไปจนกว่าหนูทดลองตัวนั้นจะตาย โดยค่าความเจ็บปวดของแตนมรณะอยู่ที่ 4.1 มิลลิกรัม (ค่ายิ่งน้อยเท่ากับพิษยิ่งรุนแรง) ค่าความรุนแรงนี้นับว่าไม่สูงมากเมื่อเทียบกับผึ้ง (ผึ้งมีค่าชมิดต์เพนอยู่ที่ 2.8 มิลลิกรัม) แต่สาเหตุที่แตนมรณะมีความอันตรายมากกว่าเพราะ ผึ้ง 1 ตัวสามารถต่อยได้ 1 ครั้งเท่านั้น แต่แตนมรณะสามารถต่อยเหยื่อได้ซ้ำ ๆ แบบไม่มีจำกัด นักวิทยาศาสตร์คาดว่า แตน 1 ตัวสามารถฆ่าหนูได้มากถึง 10 ตัวเลยทีเดียว.

สุดท้าย การเพิ่มขึ้นของพวกมันส่งผลกระทบทางอ้อมอย่างรุนแรงต่อมนุษย์ เพราะอย่างที่กล่าวไปว่าอาหารโปรดของพวกมันคือผึ้งน้ำหวาน ซึ่งผึ้งน้ำหวานคือแมลงที่ช่วยผสมเกสรพืชผลที่มนุษย์กว่า 2 ใน 3 ของประชากรโลกใช้บริโภค นั้นหมายความว่าหากแตนมรณะนี้บุกทลายรังผึ้งไปเรื่อย ๆ จนผึ้งลดน้อยลง เท่ากับว่าอาหารของมนุษย์ก็จะลดน้อยลงไปด้วย และหากถึงจุดที่ผึ้งสูญพันธุ์เมื่อไหร่ มนุษย์เองก็จะขาดแคลนอาหารจนอาจสูญพันธุ์ตามไปด้วยเช่นกัน.